West Rim o South Rim? Dove volano davvero gli elicotteri da Las Vegas

Hanno ragione, e vale la pena ascoltarli prima di spendere cinquecento dollari.

Il South Rim è più spettacolare. È più profondo — circa milleseicento metri contro circa millecento — più ampio, e i punti panoramici sono disposti lungo un bordo da cui puoi stare in piedi e vedere il canyon aprirsi in entrambe le direzioni per decine di chilometri. Ogni fotografia famosa del Grand Canyon è stata scattata lì o nelle vicinanze. I viaggiatori che li hanno visti entrambi te lo diranno senza esitare, e hanno ragione.

Il West Rim è più stretto e le pareti sono più vicine. La scala è meno travolgente dall'alto. Alcuni arrivano aspettandosi la cartolina e trovano qualcosa di più piccolo.

E non è un parco nazionale. Grand Canyon West è gestito dalla Tribù Hualapai, a cui appartiene la terra, con proprie modalità di accesso e proprie attrazioni — lo Skywalk, Eagle Point, Guano Point. Non è né meglio né peggio; semplicemente non è ciò che descrive il sito del parco nazionale.

Puoi atterrarci dentro. È tutto qui l'argomento, ed è valido. Gli elicotteri turistici sono autorizzati ad atterrare sul fondo del canyon a Grand Canyon West e in nessun altro posto. Stare millecento metri più in basso, accanto al Colorado River, con le pareti che salgono su entrambi i lati, non è una versione ridotta dell'osservare il canyon da un bordo. È un'esperienza completamente diversa, ed è quella che le persone raccontano anni dopo.

Puoi farlo da Las Vegas in un pomeriggio. Tre ore porta a porta con l'opzione più rapida, contro due giorni interi per il South Rim. Per un viaggio costruito intorno a Las Vegas più che intorno al canyon, non è una differenza da poco.

Lo Skywalk è lì. Un ferro di cavallo di vetro a Eagle Point, che si protende di circa ventuno metri oltre il bordo con il pavimento molto più in basso del vetro. Le opinioni sono divise — alcuni viaggiatori lo considerano il momento clou, altri una coda costosa — ma esiste solo al West Rim.

E il volo in sé è lo stesso in entrambi i casi. Qualunque cosa tu pensi del bordo, venticinque-quarantacinque minuti in elicottero sopra il Mojave e dentro un canyon sono lo stesso piacere in entrambi.