Tour in elicottero sulla Las Vegas Strip: undici minuti sopra i neon

I primi trenta secondi. Si decolla e la città si compone: la Strip che corre da nord a sud in una linea di luce, il deserto scuro ai suoi lati e le montagne oltre. Tutti dicono la stessa cosa: è questo il momento — non un singolo hotel, ma la forma del luogo.

Lungo il lato ovest. Le grandi strutture scorrono una alla volta e molto più vicine di quanto ti aspetti: le fontane, le torri, la piramide all'estremità sud con il suo fascio di luce che sale dritto nel cielo. Dall'alto la Strip è evidentemente un unico oggetto progettato, non una strada.

La virata all'estremità sud e ritorno lungo il lato est. Angolazione diversa, hotel diversi e il traffico dell'aeroporto sotto di te al ritorno. Undici minuti bastano per farlo due volte.

Quello che non vedi è il Grand Canyon, che dista duecento chilometri ed è un prodotto del tutto diverso, o gran parte di Las Vegas oltre la Strip — il resto della città è periferia e deserto.

Las Vegas è una città che esiste di notte. Dall'alto alle dieci di sera la Strip è un unico nastro di luce con il deserto nero ai lati; alle due del pomeriggio è una fila di grandi edifici beige lungo una strada.

Tre dei quattro voli sulla Strip qui sono venduti come voli notturni, e le recensioni lo confermano: le offerte notturne totalizzano 4.216 valutazioni complessive.

Le ragioni del volo diurno sono più limitate ma reali. Si vede la forma della città, le montagne, il deserto che si estende fino all'orizzonte e la scala di ciò che è stato costruito nel mezzo. E l'offerta diurna è quella con il posto finestrino garantito. Se volate con una fotocamera invece che con un telefono, quella combinazione vale la pena di essere considerata.

Il miglior compromesso è l'ultimo volo prima del buio, quando la Strip ha iniziato a illuminarsi ma c'è ancora colore nel cielo. Costa come qualsiasi altra fascia oraria e va a ruba per primo.