Tour in elicottero con atterraggio nel Grand Canyon: 1.100 metri più in basso, da $470

La discesa è la parte che nessuno descrive come si deve. L'elicottero raggiunge il bordo e poi scende, dentro il canyon, con le pareti che salgono oltre i finestrini su entrambi i lati. Dura un paio di minuti e ribalta completamente il senso delle proporzioni: un attimo fa guardavi dall'alto una formazione nel deserto, ora sei dentro e guardi in su.

Il fondo è silenzioso. I rotori si fermano e quello che resta è il fiume, il vento e millecento metri di roccia su entrambi i lati. Ogni anno diverse persone raccontano che è stata l'unica volta in cui hanno capito quanto è antico questo luogo. Il Colorado è proprio lì — ciò che ha scavato tutto questo — ed è più piccolo e più veloce di quanto ti aspetti.

Venti-trenta minuti, e champagne. Abbastanza per camminare un po', fare fotografie e restare fermi qualche istante. Non abbastanza per fare escursioni, il che va bene, perché non c'è nessun posto dove andare.

Poi la risalita, che è la discesa al contrario e altrettanto bella, e il volo di ritorno sopra il Mojave. Se il timing è abbastanza tardo, la Strip si accende mentre rientri.

Un tour con atterraggio costa circa €431. Un volo che sorvola soltanto il canyon si trova a €302. La differenza è di circa centoquaranta dollari e venti minuti a terra, e la domanda è se ne valga la pena.

Sì, per un motivo. Ogni vista aerea del Grand Canyon, compresa quella che si ha dall'elicottero, è la vista di un paesaggio. Stare sul fondo non è una vista; è un luogo. Le recensioni riflettono questa differenza più nettamente di quasi qualsiasi altro confronto su questo sito: il tour con atterraggio ha 1.164 valutazioni a 4,9, il punteggio più alto e il secondo conteggio più alto dei dodici annunci qui presenti.

Quando saltarlo. Se hai poco tempo, l'Skywalk express a €551 dura un'ora in meno. Se il vincolo è il denaro, un volo sulla Strip a €85 è una serata davvero piacevole per un quinto del prezzo. E se più avanti nel viaggio andrai comunque al South Rim, lì vedrai il canyon come si deve e potrai considerare il West Rim opzionale.