¿West Rim o South Rim? A dónde van realmente los helicópteros de Las Vegas

Tienen razón, y merece la pena escucharlo antes de gastarse quinientos dólares.

El South Rim es más espectacular. Es más profundo — unos mil seiscientos metros frente a unos mil cien — más ancho, y los miradores se suceden a lo largo de un borde donde puedes pararte y ver el cañón extenderse en ambas direcciones durante decenas de kilómetros. Todas las fotografías famosas del Gran Cañón se tomaron allí o cerca de allí. Los viajeros que han visto ambos te lo dirán sin dudar, y tienen razón.

El West Rim es más estrecho y las paredes están más cerca. La escala impresiona menos desde arriba. Algunos llegan esperando la postal y se encuentran con algo más pequeño.

Y no es un parque nacional. Grand Canyon West lo gestiona la tribu Hualapai, cuya tierra es, con sus propias normas de acceso y sus propias atracciones — el Skywalk, Eagle Point, Guano Point. No es mejor ni peor; simplemente no es lo que describe la web del parque nacional.

Puedes aterrizar dentro. Este es el argumento principal y es sólido. Los helicópteros turísticos tienen permiso para aterrizar en el fondo del cañón en Grand Canyon West y en ningún otro lugar. Estar a mil cien metros de profundidad, junto al río Colorado, con las paredes elevándose a ambos lados, no es una versión reducida de mirar el cañón desde un borde. Es una experiencia completamente distinta, y es la que la gente describe años después.

Puedes hacerlo desde Las Vegas en una tarde. Tres horas de puerta a puerta en la opción más rápida, frente a dos días completos para el South Rim. Para un viaje organizado en torno a Las Vegas y no al cañón, no es una diferencia pequeña.

El Skywalk está allí. Una herradura de cristal en Eagle Point, que se proyecta unos veintiún metros más allá del borde con el suelo mucho más abajo del cristal. Las opiniones están divididas — algunos viajeros creen que es lo mejor, otros que es una cola cara — pero solo existe en el West Rim.

Y el vuelo en sí es el mismo en ambos casos. Opines lo que opines del borde, veinticinco a cuarenta y cinco minutos en helicóptero sobre el Mojave y hacia un cañón son el mismo placer en los dos.