West Rim czy South Rim? Dokąd naprawdę latają helikoptery z Las Vegas

Coś w tym jest i warto tego wysłuchać, zanim wydasz pięćset dolarów.

South Rim jest bardziej spektakularny. Jest głębszy — około tysiąca sześciuset metrów w porównaniu z mniej więcej tysiącem stu — szerszy, a punkty widokowe ciągną się wzdłuż krawędzi, z której stoisz i patrzysz, jak kanion ucieka w obie strony na dziesiątki kilometrów. Każde słynne zdjęcie Grand Canyonu powstało tam albo w pobliżu. Podróżni, którzy widzieli oba, powiedzą ci to bez wahania — i mają rację.

West Rim jest węższy, a ściany bliżej. Skala z góry jest mniej przytłaczająca. Niektórzy przyjeżdżają po pocztówkowy widok, a dostają coś mniejszego.

I to nie jest park narodowy. Grand Canyon West należy do plemienia Hualapai i jest przez nie zarządzany, z własnymi zasadami wstępu i własnymi atrakcjami — Skywalk, Eagle Point, Guano Point. To ani lepsze, ani gorsze; to po prostu nie to, co opisuje strona parku narodowego.

Możesz w nim wylądować. To cały argument i to mocny argument. Śmigłowce turystyczne mają pozwolenie na lądowanie na dnie kanionu w Grand Canyon West i nigdzie indziej. Stać tysiąc sto metrów niżej, obok Colorado River, ze ścianami wznoszącymi się po obu stronach — to nie jest okrojona wersja patrzenia na kanion z krawędzi. To zupełnie inne doświadczenie i to właśnie o nim ludzie opowiadają po latach.

Możesz to zrobić z Las Vegas w jedno popołudnie. Trzy godziny od drzwi do drzwi w najszybszej ofercie, w porównaniu z dwoma pełnymi dniami na South Rim. Dla wyjazdu zbudowanego wokół Las Vegas, a nie wokół kanionu, to nie jest mała różnica.

Jest tam Skywalk. Szklana podkowa na Eagle Point, wystająca około dwudziestu jeden metrów poza krawędź, z podłogą daleko nad przepaścią. Zdania są podzielone — jedni uważają, że to największa atrakcja, inni, że to droga w kolejce — ale istnieje tylko na West Rim.

A sam lot jest taki sam w obie strony. Cokolwiek sądzisz o krawędzi, dwadzieścia pięć do czterdziestu pięciu minut śmigłowcem nad Mojave i w głąb kanionu to ta sama przyjemność w obu miejscach.