West Rim oder South Rim? Wohin die Helikopter ab Las Vegas wirklich fliegen

Da ist etwas dran, und das sollten Sie hören, bevor Sie fünfhundert Dollar ausgeben.

Der South Rim ist spektakulärer. Er ist tiefer — rund sechzehnhundert Meter gegenüber etwa elfhundert — breiter, und die Aussichtspunkte liegen an einem Rand, an dem Sie stehen und den Canyon in beide Richtungen über Dutzende Kilometer davonziehen sehen können. Jedes berühmte Foto des Grand Canyon wurde dort oder in der Nähe aufgenommen. Reisende, die beide gesehen haben, sagen Ihnen das ohne Zögern, und sie haben recht.

Der West Rim ist schmaler, und die Wände sind näher. Von oben wirkt der Maßstab weniger überwältigend. Manche kommen mit der Postkarte vor Augen an und bekommen etwas Kleineres.

Und er ist kein Nationalpark. Grand Canyon West wird vom Stamm der Hualapai betrieben, deren Land es ist, mit eigenen Zugangsregelungen und eigenen Attraktionen — dem Skywalk, Eagle Point, Guano Point. Das ist weder besser noch schlechter; es ist einfach nicht das, was die Website des Nationalparks beschreibt.

Sie können in ihm landen. Das ist das ganze Argument, und es ist stark. Touristenhelikopter dürfen am Grand Canyon West auf dem Canyonboden landen und nirgendwo sonst. Elfhundert Meter tief unten zu stehen, neben dem Colorado River, mit den Wänden, die zu beiden Seiten aufragen, ist keine abgeschwächte Version des Blicks vom Rand. Es ist ein völlig anderes Erlebnis, und es ist das, von dem Menschen noch Jahre später erzählen.

Sie schaffen es von Las Vegas aus an einem Nachmittag. Drei Stunden von Tür zu Tür beim schnellsten Angebot, gegenüber zwei vollen Tagen für den South Rim. Für eine Reise, die um Las Vegas herum geplant ist und nicht um den Canyon, ist das kein kleiner Unterschied.

Der Skywalk ist dort. Ein gläsernes Hufeisen an Eagle Point, das etwa einundzwanzig Meter über den Rand hinausragt, mit dem Boden weit unter dem Glas. Die Meinungen gehen auseinander — manche Reisende halten ihn für das Highlight, andere für eine teure Warteschlange — aber es gibt ihn nur am West Rim.

Und der Flug selbst ist in beiden Fällen derselbe. Was immer Sie vom Rand halten: fünfundzwanzig bis fünfundvierzig Minuten im Helikopter über die Mojave und hinein in einen Canyon sind an beiden Orten dasselbe Vergnügen.